就在夏季转会窗截止之后的27小时,英超揭幕战立马打响,丝毫不给球迷们以“喘息之机”。
紧张刺激的安排之下,安菲尔德球场迎来了2019/20赛季英超揭幕战:“红军”利物浦对阵“金丝雀”诺维奇。
这是上赛季欧冠冠军和英冠冠军的较量,也是这个夏季英超转会窗招兵买马最少的两支球队的交锋,而这场比赛更特殊的意义在于,上一次利物浦在安菲尔德的揭幕战中对阵诺维奇,红军赢得了当赛季的联赛冠军。
这一场揭幕战的球票早早在开赛前一个月就已经售罄,仅仅持有普通会员卡的利物浦会员们如今已经基本上不可能买得到炽手可热的主场球票,因为安菲尔德54074人的球场总容量根本满足不了利物浦季票持有者对自家球队赤诚支持。即便时间已经来到了开赛前半小时,安菲尔德球场周围仍有不少远道而来的球迷在问询是否有多余的球票可供出售。
在遗憾地经历了上赛季创纪录拿下97个联赛分却屈居亚军之后,利物浦渴望在安菲尔德实现新赛季的开门红,而他们本赛季在英超的目标也只有一个,那就是问鼎最后的冠军。
离英超冠军越近,对它的渴望就越强烈,况且在上赛季第六次问鼎欧冠冠军、并且在英超也展现出足够的竞争力之后,包括几乎所有媒体和中立球迷,都将利物浦视为新赛季英超冠军的最有力争夺者之一。
早在四天之前,利物浦就在俱乐部的官网上告知所有志愿者,为俱乐部的这一活动做准备,在比赛日当天将红白黄三色的4A纸张分发到The Kop看台的相应位置。等待球迷入场,开赛前同时举起来。所以,在揭幕战KOP看台观战的球迷入场后,都会发现自己的座位上放着一张叠好的A4大小的纸张,上面写着“LFC CROWD MOSAIC – In Celebration of our Sixth Champions League win in Madrid.” (庆祝我们在马德里赢得第六次欧冠冠军)。
12409位利物浦死忠球迷填满了The Kop看台,在他们纷纷将手中的纸张举起来后,呈现的是以红白色为主色,白色的欧冠奖杯,象征着6次欧冠冠军的黄色的“6”以及黄色利物浦的队徽-利物鸟。
作为上赛季的欧冠冠军,利物浦历经首回合0-3诺坎普输球几乎失去晋级希望 ,到次回合安菲尔德的4球大逆转巴塞罗那,最终在马德里战胜热刺捧杯,展现了强有力的后程发力能力。与利物浦相似,诺维奇在上赛季英冠前半程也不温不火,在后半程发力最后提前登顶英冠冠军。
两支球队在刚刚截止的夏季转会窗也是投入甚微,都没有对球队主力阵容做任何的替换。利物浦仅仅从西汉姆联免签来阿利松的替补门将阿德里安,另外两名球员范登伯格和艾利奥特目前都没有能力进入大名单。另一边,东海岸的“金丝雀”诺维奇,也只花费75万英镑从西汉姆联招来在铁锤帮鲜有机会的拜拉姆,而本场比赛拜拉姆也没有进入首发名单。
这样的投入,不仅让利物浦对比起曼市双雄和北伦敦两支球队,显得争冠之心略逊;也让诺维奇比起同样今年升级的谢菲联和阿斯顿维拉,显得相形见绌了。在今天的“金元英超”里,几乎每家俱乐部都会在夏季甚至冬季转会窗抓紧时间补强阵容,因为“逆水行舟、不进则退”,似乎已经成为一个定理。
这一场揭幕战就是答案。“红军”利物浦仅用一个半场的时间,就用4个进球让英冠冠军诺维奇着实体验了一把“降维打击”:红军长时间高强度的传跑与压迫,是诺维奇之前没有经历过的,左路罗伯逊和奥里吉、右路阿诺德和萨拉赫,持续不断地给孱弱的“金丝雀”两翼防线施压;数据上,利物浦也以59%的控球率以及9-2的角球数彰显出自己的风格。对于这一切,也许诺维奇的队员们已经有过心理准备,但揭幕战带来的紧张感,加上季前赛强度的不足,还是让诺维奇在开场一个不慎的乌龙之后,开始。虽然“金丝雀”一度也展现出不错的传接球场面,并且得到了一些门前的机会,但下半场诺维奇当家球星芬兰人普基的进球也只是巨人瞌睡后的“安慰奖”罢了。
唯一让利物浦球迷揪心的,是门将阿利松的受伤。巴西国门在一次开球时疑似拉伤右腿,被刚刚加盟球队的阿德里安换下。看到此情此景,不知道刚刚因为得不到出场机会转会布鲁日的米尼奥莱作何感想。
赛后的新闻发布会上,主教练克洛普点评了阿利松的伤情:“他的小腿伤了,将缺席下周三和切尔西的欧洲超级杯比赛(比赛地点在土耳其伊斯坦布尔,贝西克塔斯的主场)”
很多球迷担心阿德里安初到球队,与球队的沟通和配合还不是很熟悉。这种担心不无道理,因为作为门将,通常是场上最能看清形势的球员之一,而且门将和后防线的沟通也显得尤为重要。对此克洛普对西班牙人很有信心:“他是一个非常自信的小伙子,我不认为他来到队里就是为了坐几年冷板凳的。”“在这样的情况(一号门将受伤)下,我们需要有丰富联赛经验的门将。阿德里安已经32岁了,就像我们今晚看到的,他很冷静,同时也富有激情,脚法也很不错,这对我们很重要。”
伴随着安菲尔德不绝于耳的歌声,利物浦为球迷奉献了一场酣畅淋漓的大胜,4-1的比分昭示着注定精彩纷呈的2019/20赛季,而这只是刚刚开始。巧合的是,在1976/77赛季,比尔-香克利麾下的利物浦同样在揭幕战中主场击败了诺维奇,比分是1-0。而在那个赛季末,利物浦最终以1分优势力压曼城,夺得了当赛季的联赛冠军。